夜色渐深，乐可结束了最后一节家教课。他收拾好课本，向学生家长道别，沿着熟悉的街道往家走。晚风带着凉意，路灯将他的影子拉得很长。
归途的岔路
为了节省时间，乐可决定抄近路。这意味着他需要穿过一个白天喧嚣、夜晚却已沉寂的菜市场。摊贩早已收工，只剩下零星的几盏灯泡发出昏黄的光，照着空荡荡的摊位和散落在地上的菜叶。空气中弥漫着蔬菜腐烂与泥土混合的潮湿气味。
乐可加快了脚步，皮鞋踩在湿滑的地面上发出轻微的回响。市场的尽头连着一条更窄的巷子，那是回家的必经之路。巷口没有灯，黑暗像一张巨口，吞噬了前方的景物。他站在巷口犹豫了几秒，深吸一口气，还是走了进去。
巷中的阴影
巷子比想象中更暗、更静。两侧是高耸的旧墙，隔绝了大部分外界的光线和声响。乐可只能借着远处高楼窗户透出的微弱光亮，勉强辨认脚下的路。他的心跳不由自主地加快了，耳朵敏锐地捕捉着任何一丝异动。
就在这时，前方不远处的阴影里，似乎有东西动了一下。乐可停下脚步，屏住呼吸。不是错觉，三个模糊的人影从墙边显现出来，不偏不倚地挡在了巷子中间。他们站得很松散，却恰好封住了去路。
突兀的搭讪
乐可感到脊背一阵发凉。他低下头，想装作没看见，贴着墙边快速通过。然而，那三人中站在中间的一个向前挪了一步，正好拦在他面前。“朋友，”一个沙哑的声音响起，语气随意却带着不容忽视的压迫感，“有打火机吗？借个火。”
乐可愣住了，他根本不抽烟。借着极其昏暗的光线，他看清说话的是个高瘦的年轻人，另外两人则分立左右，沉默地盯着他。这不像简单的借火，空气中弥漫着一种试探和等待的味道。他手心里沁出了汗，大脑飞速运转。
紧绷的僵持
“我……我不抽烟。”乐可听到自己的声音有些干涩。他握紧了肩上的书包带，指节有些发白。对方没有让开的意思，反而又凑近了一点，似乎在打量他。“没有打火机啊，”那人拖长了语调，目光扫过乐可的书包和衣着，“那身上带没带别的，能帮帮忙的东西？”
这句话让乐可的心彻底沉了下去。他明白了，这绝不是借火那么简单。巷子前后无人，呼救可能都来不及。他必须立刻做出决定，是妥协周旋，还是冒险一搏。夜风穿过窄巷，发出低低的呜咽，时间仿佛凝固了。
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