凉子接到医院电话时，手里的咖啡洒了一地。弟弟在ICU，每天的费用像一座山压下来。她翻遍存折，数字单薄得可怜。五十万日元，三天，这个期限成了她世界里唯一的倒计时。
命运的价码
招聘单贴在便利店外的公告栏上，被雨水打湿了一角。时薪五千日元，按摩师。凉子盯着那行字，手指反复摩挲着纸张边缘。这个数字意味着，只要忍受足够长的时间，弟弟的呼吸机就能继续运转。她把单子小心折好，放进包里，动作很轻，像收起一份卖身契。
白炽灯下的第一课
店里的灯光白得刺眼，空气里弥漫着廉价的香薰味道。领班是个涂着鲜红指甲油的女人，她上下打量着凉子，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。“我们这儿，客人就是上帝。”她的话像一根针，“上帝的手重了轻了，都不能有脾气。”第一晚，凉子被分配去给一位满身酒气的客人松肩。那双不安分的手几次试图滑向别处，她僵硬地躲开，换来客人一句粗鲁的抱怨和领班冰冷的瞪视。
掌心与尊严
凉子学会了低头，学会了在不适时挤出微笑。她的手指因为长时间用力而酸痛，心里那根名为尊严的弦却绷得更紧。一次，一位常客将一叠钞票拍在桌上，提出了更过分的要求。钱很厚，足够支付弟弟一天多的费用。凉子看着那叠钱，又看看自己微微颤抖的手，房间里静得能听见自己的心跳。
深夜的消毒水
下班已是深夜，凉子总会绕到医院楼下。她不敢上去，只是仰头望着ICU那层楼亮着的窗户。消毒水的气味仿佛能穿透夜空钻进她的鼻腔。她摊开双手，在路灯下仔细地看，仿佛想看清今天到底沾染了什么。然后她会紧紧握起拳头，好像这样就能把某些东西攥碎在掌心。
未定的天平
弟弟的病情暂时稳住了，费用却还在累积。凉子依然在按摩店上班，时薪还是五千日元。有些东西在悄然改变，比如她回应刁难时更加麻木的眼神，又比如她心底某个角落日益清晰的划痕。天平的一端是弟弟微弱的生命体征，另一端是她正在一点点称量、并不断往下添加筹码的东西。那东西的名字，她已不敢轻易想起。
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